~Elizabeth Barrett Browning~

 Elizabeth Barrett Browning werd geboren in
Coxhoe Hall, nabij Durham op 6 maart 1806 
Ze is overleden in  Florence op 29 juni 1861
Ze was een Engelse dichteres.
Ze wordt beschouwd als een van de belangrijkste
dichters van het Victoriaanse tijdperk.
Browning schreef de bekende dichtregel
How do I love thee? Let me count the ways.
.
Ze werd geboren als Elizabeth Barrett en groeide
op in Ledbury in een rijke familie die een fortuin
vergaarde op de suikerplantages van Jamaica.
In 1826 publiceerde ze haar eerste dichtbundel,
An Essay on Mind and Other Poems, en in 1833
vertaalde ze de Griekse tragedie
Prometheus Geboeid in het Engels.
.
Na de afschaffing van de slavernij ging het financieel
minder goed met Brownings vader, die met zijn
familie Ledbury verliet en naar Sidmouth en
vervolgens Londen verhuisde.
Browning bleef schrijven en publiceerde in 1838 een
nieuwe dichtbundel, The Seraphim and Other Poems.
Ook correspondeerde ze met verschillende bekende
schrijvers en dichters zoals Mary Russell Mitford.

Na de dood van haar broer Edward in een zeilongeluk
in 1840 trok ze zich enkele jaren terug.
Ze had een slechte gezondheid en verliet nauwelijks
haar slaapkamer. Haar bekendheid nam echter
steeds verder toe, vooral met de publicatie
van The Cry of the Children in 1843,
gevolgd door het tweedelige Poems in 1844.
.
Na de publicatie van Poems ontving ze een brief
van de dichter en toneelschrijver Robert Browning.
Ze ontmoetten, werden verliefd en trouwden in
het geheim in 1846, omdat haar strenge vader zijn
kinderen niet toestond om te trouwen.
Het stel vertrok naar Italië en ging in Florence wonen,
in het herenhuis Casa Guidi, nu een museum.
Hier schreef Barrett Browning het politiek getinte
Casa Guidi Windows (1851), sterk beïnvloed
door de Italiaanse eenwoordingsstrijd, de Risorgimento.
Elizabeth en Robert Browning kregen een zoon,
de kunstenaar Robert Barrett Browning
(1849-1912), bijgenaamd "Pen".

  43 ste Sonnets from the Portuguese:
.

How do I love thee? Let me count the ways.

I love thee to the depth and breadth and height

My soul can reach, when feeling out of sight

For the ends of Being and ideal Grace.

I love thee to the level of everyday's

Most quiet need, by sun and candlelight.

I love thee freely, as men strive for Right;

I love thee purely, as they turn from Praise.

I love thee with the passion put to use

In my old griefs, and with my childhood's faith.

I love thee with a love I seemed to lose

With my lost saints,—I love thee with the breath,

Smiles, tears, of all my life!—and, if God choose,

I shall but love thee better after death.

~~~
Elizabeth Barrett Browning born March 6 1806
She Died June 29 1861

She was one of the most prominent poets of
the Victorian era. Her poetry was widely popular in
both England and the United States during her lifetime.
Browning published many poems in her lifetime,
and many more were published by her husband
after her death. Her works contained early examples
of feminist thought and have been reprinted in several
volumes including The Norton Anthology of English Literature.
She married poet Robert Browning in secret
due to objections by her father.
.

  Cheerfulness Taught By Reason;
.
I think we are too ready with complaint
In this fair world of God's. Had we no hope
Indeed beyond the zenith and the slope
Of yon gray blank of sky, we might be faint
To muse upon eternity's constraint
Round our aspirant souls. But since the scope
Must widen early, is it well to droop
For a few-days consumed in loss and taint?
O pusillanimous Heart, be comforted, --
And, like a cheerful traveller, take the road,
Singing beside the hedge. What if the bread
Be bitter in thine inn, and thou unshod
To meet the flints? -- At least it may be said,
Because the way is short, I thank thee, -- God!
~~~
Her first known poem was written at the age
of sixteen or eighteen. The manuscript is currently
in the Berg Collection of the New York Public Library;
By the age of twelve she had written an "epic" poem
consisting of four books of rhyming couplets.
When she was fourteen her father paid for the
publication of a long Homeric poem entitled Z
The Battle of Marathon. Barrett later referred
to this as "Pope's Homer done over again, or
rather undone." By the age of twenty she had
read the principal Greek and Latin authors,
and Dante's Inferno, in their original languages.
She learnt Hebrew and read the Old Testament
from beginning to end.
Essays of the mind was published in 1826,
also at her father’s expense.
~~~

Read more about her life;
http://en.wikipedia.org/wiki/Elizabeth_Barrett_Browning
http://www.poetryfoundation.org/archive/poet.html?id=81294